Amber Hulsman, oprichter en directeur van nieuwe DGBC-partner Hulsman & Partners, heeft een duidelijke visie op duurzaamheid en de rol van haar bedrijf in een toekomstbestendige gebouwde omgeving. “Sinds april 2024 help ik samen met 2 collega’s bedrijven en organisaties met concrete duurzaamheidsvraagstukken”, vertelt ze. Haar bedrijf richt zich op duurzaamheidswetgeving en -rapportages, maar ook op bovenwettelijke verplichtingen, zoals BREEAM-NL.

Tijdens haar studie bedrijfskunde volgde Hulsman een uitwisselingsprogramma in India, waar ze onderzoek deed naar vrouwenrechten. Hier werd haar passie voor mensenrechten en duurzaamheid aangewakkerd. Na een vervolgstudie in circulaire economie ging ze aan de slag bij PWC, waar ze zich vastbeet in duurzaamheidswet- en regelgeving zoals CSRD. “Zo ben ik uitgekomen bij het duurzaamheidsvraagstuk, wat in 2024 leidde tot de oprichting van mijn eigen bedrijf in deze hoek”, legt ze uit.

Samenwerken richting een groter doel

Hulsman & Partners streeft ernaar een overkoepelende rol te spelen in de verduurzaming van de gebouwde omgeving. Dat begon met klanten die al rapporteerden over duurzaamheid. “We wilden hen verder helpen met bovenwettelijke verplichtingen zoals BREEAM-NL.” Hulsman ziet veel mogelijkheden in dit certificeringssysteem en haar eerste contact met DGBC was dan ook de BREEAM-NL Expert training. Het partnerschap tussen haar organisatie en DGBC dat daaruit volgde was volgens Hulsman een logische stap. “We staan achter de principes en kunnen ons ook heel erg vinden in de missie van DGBC. Daarnaast biedt het partnerschap een belangrijk netwerk voor kennisdeling en samenwerking met partijen die deze principes delen en samenwerken richting een groter doel.”

Want terwijl er vanuit de overheid soms een rem wordt gezet op bovenwettelijke maatregelen, ziet Hulsman dat de sector daar in de praktijk wel voor openstaat. “Voor investeerders is het belangrijk dat de toekomstbestendigheid van een bedrijf, maar ook van een gebouw, de investering waard is. We zien dat banken en private-equitypartijen zich inzetten voor een duurzaam portfolio. Daarom focussen we nu op het ondersteunen van klanten bij verduurzaming. En dat moet niet alleen draaien om vinkjes zetten, maar juist om een stapje verdergaan. Ook daarom past BREEAM-NL natuurlijk geweldig bij onze missie.”

Naast BREEAM-NL vindt Hulsman ook aansluiting bij andere thema’s van DGBC. “Het sociale aspect vind ik heel belangrijk, ik ben natuurlijk ooit duurzaamheid ingerold vanwege mensenrechten. Ook al gaat het hier niet direct om mensrechten in de gehele waardeketen, sociale aspecten zoals veiligheid zitten er wel in verweven. Ook circulariteit vind ik onwijs belangrijk. Mensen zien de bouw vaak vooral als een vervuilende industrie. Dat maakt het mooi en uitdagend deze sector nog verder te verduurzamen. Klanten stellen ons ook vragen over Paris Proof: hoe kunnen ze bijdragen aan het beperken van de opwarming tot maximaal 1,5 graad? En met het oog op klimaatadaptatie kijken we hoe we de gebouwen leefbaar kunnen maken én houden onder veranderende klimaatomstandigheden.”

Duurzaamheid begint bij de mens. Ik kan de meest fantastische plannen bedenken, maar de mensen op de werkvloer moeten ze uitvoeren

Ecologisch én economisch verantwoord

Hulsman & Partners heeft de ambitie om zoveel mogelijk klanten en partijen te helpen met verduurzaming. “We willen laten zien dat duurzaamheid niet alleen haalbaar, maar ook rendabel is. We helpen daarom niet alleen bij rapportages, maar bieden ook verbeterinitiatieven en implementatietrajecten. Daarbij beginnen we altijd vanuit data. Wat zien we gebeuren binnen een bedrijf en is dat logisch? Komt het ook overeen met wat men ziet op de werkvloer? Vervolgens brengen we dat samen tot een ecologisch én economisch verantwoord plan.”

“Een project dat illustreert hoe wij bijdragen aan verduurzaming, draait om het slim omgaan met afvalstromen bij een van onze klanten. Uit data-analyse bleek dat de afvalhoeveelheid soms onverwacht steeg, zonder samenhang met hogere inkoop of omzet. We ontdekten dat een leverancier structureel te veel onderdelen meeleverde, die niet gebruikt konden worden en daarom op de afvalhoop eindigden. In plaats van deze materialen standaard weg te gooien, hebben we samen met de klant gezocht naar een betere oplossing. Uiteindelijk vonden we een goed doel dat de overtollige onderdelen kon gebruiken. Op deze manier werd afval niet alleen verminderd, maar kreeg het ook een waardevolle, maatschappelijke bestemming. Dit project laat zien hoe we met een scherpe blik op data, samenwerking en creativiteit concrete stappen zetten richting duurzaamheid, en hoe we anderen daarin meenemen.”

Duurzaamheid begint bij de mens

Het werk van Hulsman & Partners begint dus vaak bij data, maar wat Hulsman betreft kunnen we de menselijke factor in verduurzaming daarmee niet uitvlakken. “Duurzaamheid begint bij de mens. Ik kan de meest fantastische plannen bedenken, maar de mensen op de werkvloer moeten ze uitvoeren. Daarom adviseren wij bedrijven ook over hoe ze hun personeel kunnen betrekken bij duurzaamheidsinitiatieven. In de meeste gevallen levert zo’n initiatief namelijk wel wat extra werk op. Aan ons de taak om duurzaamheid niet als iets extra’s te laten voelen, maar juist als onderdeel van iemands werkzaamheden. Zodat we gaan van ‘oh help!’ naar ‘oh leuk!’.”

Zoek verbinding en begin klein

Met een diverse klantengroep in verschillende sectoren, vaak mkb+ organisaties die ook internationaal opereren, blijft Hulsman & Partners leren en groeien. Hulsman ziet uitdagingen en kansen in alle sectoren. “Iedere sector heeft zo zijn uitdagingen. Voor de bouw draait dat bijvoorbeeld om het realiseren van een langdurig duurzame sector. Ik zou iedereen willen aanraden: durf klein te beginnen. Zorg dat je een einddoel hebt waar je naartoe werkt en begin. En daarnaast, zoek verbinding binnen en buiten je sector. Ik sta altijd open voor een leuk gesprek bij een kop koffie. Inzicht krijgen in hoe anderen de markt zien is altijd interessant. Oftewel: zoek die verbintenis op en begin klein,” adviseert ze. “En ja, het partnernetwerk van DGBC biedt hiervoor een waardevol platform.”

Dit bericht Hulsman & Partners: “We laten zien dat duurzaamheid haalbaar en rendabel is” verscheen ook op DGBC.